Andrew Taylor Still est né en 1828, fils d’un pasteur méthodiste. Dès son jeune âge, il assiste son père dans l’exercice médical. Période à partie de laquelle, se sont développées les connaissances en médecine. Cependant, les réponses thérapeutiques sont approximatives.
A 21 ans, il s’installe dans le Missouri avec sa femme Niary M.Vaugh, où il exercera le métier de fermier et de médecin. Petit à petit, la médecine deviendra une priorité et se formera auprès de l’école de médecine et de chirurgie de Kansas City.
Anti-esclavagiste, il sert en tant que chirurgien dans l’armée de l’union pendant la guerre de Sécession. Durant cette période, il pratique la chirurgie dans des conditions les plus difficiles.
Une épidémie de méningite cérébro-spinale dans le Kansas emportera trois de ses enfants en 1864. Choqués par le manque d’efficacité de la médecine de son époque, Andrew Taylor Still créera une manière différente de se soigner de façon naturelle dix ans plus tard. Il utilisera ainsi la main comme outils thérapeutique et ses connaissances anatomiques et physiologiques qu’il a apprise durant sa profession de médecin. Still développe ainsi sa palpation, et donne beaucoup d’importance à l’hygiène et à la nutrition.
Still se demande pourquoi une personne devenait incapable de se protéger des agressions extérieures et intérieures : il présentait déjà l’importance du sang dans l’immunité alors que cela n’avait pas encore été démontré. Son but était de garder les gens en bonne santé pour ne pas qu’il développe de maladie. Il avait donc déjà les prémices de la médecine préventive.
En juin 1874, Still présente officiellement ses résultats de recherches à ses confrères. Il nomme « ostéopathie » ses principes de tests et de traitements, du grec osteon qui signifie « os », et pathos « maladie ».
En 1892, il fonde The American School of Osteopathy à Kirksville, dans le Missouri, qui sera à la fois le lieu de formation de l’ostéopathie et un centre de soin.
L’ostéopathie sera autorisée aux Etats-Unis au début du XXe siècle. Tous les ostéopathes sont médecins à partie de 1973.
L’ostéopathie apparaît en Europe grâce à John-Martin Littlejohn, un des tous premiers élèves de Still. Il crée à Londres la British School of Osteopathy en 1917. Le Royaume-Unis légalise l’ostéopathie en 1990.
En France, l’ostéopathie arrive dans les années 1960, grâce à des ostéopathes formés aux Etats-Unis et au Royaume-Uni. Ils formèrent d’autres thérapeutes qui ouvrirent des écoles à leur tour. L’engouement pour l’ostéopathie amène le législateur à autoriser les médecins à exercer en 1962. Ce n’est que le 4 mars 2002 que la France légalise l’ostéopathie. En Mars 2007, les décrets d’applications seront publiés.
